如果要谈论中国历史上最长寿的王朝，很多人可能会想到汉朝、唐朝等，但实际上最长寿的王朝是奴隶社会的周朝。大家可能听过三字经中的一句话：周朝八百载，最长久。这八百载并不完全准确，实际的时间是790年，从前1046年到前256年。 周朝分为西周和东周两个时期。西周（公元前1046－前771年）是我们在《封神榜》中熟知的那个时期，姜子牙辅佐武王姬发推翻商朝，定都镐京。东周则是因为周幽王的荒唐行为，导致周朝的衰败。周幽王为了博美人褒姒一笑，几次上演烽火戏诸侯，最终导致了国家的灭亡。公元前771年，犬戎攻陷了镐京，周幽王被杀，褒姒下落不明，西周灭亡。
东周的开始是从公元前770年开始的，周幽王的太子姬宜臼在一些诸侯的保护下迁都洛阳，历史称之为平王东迁。从此，周朝进入了东周时期。东周又分为春秋和战国两个时期。东周时期的天子不像西周时期那样拥有威慑力，随着诸侯国实力的不断增强，周天子的权力逐渐削弱。大多数诸侯国都在改革和扩张，而周天子却只是固守旧地，内部不断发生斗争，逐渐失去了控制力。战国中期，甚至出现了三周并立的局面，分别是东周王室、西周公国和东周公国。 周朝灭亡的根源可以用一句话来概括：天预使其灭亡，必先使其疯狂。公元前441年，周贞王姬介去世，留下了四个儿子：长子姬去疾、次子姬叔袭、三子姬嵬、四子姬揭。尽管周朝早在几百年前就已制定了嫡长子继承制，但春秋战国时期的礼崩乐坏，让这四个儿子为了王位大打出手。最终，长子姬去疾继位，成为周哀王，但他仅在位三个月便被次子姬叔袭所杀。姬叔袭继位后成为周思王。然而，他的继位并不稳固，很快又被三子姬嵬所杀，姬嵬自立为周考王。至此，周朝的王位继承变成了一个血腥的权力斗争。 周考王上位后，面对兄弟的争斗，决定安抚四弟姬揭，将其封为西周公国的国君，疆域范围是瀍水以西、洛河以南。这样，周王室附近出现了一个新的小国——西周公国。而就在这时，晋国发生了三家分晋事件，晋国的三大卿大夫韩、赵、魏联手瓜分了晋国的领土。这一事件标志着周天子的威信进一步下降，因为周天子自己都无法有效干预这场叛乱。 西周公国的情况同样不容乐观。周威公去世后，长子姬朝继位，但他的弟弟姬根却图谋王位，甚至得到了韩、赵两国的支持。最终，姬根与姬朝争夺王位失败，但韩赵两国并没有罢手，反而迫使周王室割地给姬根建立东周公国。这样，周王室的领土变得更加狭小，最终陷入了三周并立的局面。随着秦国的崛起，周朝的命运越来越堪忧。秦国在商鞅变法后逐渐强大，秦武王更是公开挑衅周天子，宣称要举起象征九州天下的鼎。这一行为比春秋时期楚庄王的问鼎更为过分，尽管秦武王最后举鼎而死，但秦国的野心已经暴露无遗。 战国末期，最后一任周天子周赧王被迫迁居西周公国，并与西周的王一同办公。周天子和秦国的矛盾日益加剧，而其他诸侯国则利用周天子的名义进行合纵对抗秦国。公元前256年，秦国向西周公国发起进攻，灭掉了西周公国，西周公被贬为平民。周赧王也在同年去世，成为了最后一位周天子，结束了自己漫长而屈辱的一生。 西周公国灭亡后，东周公国也在秦国丞相吕不韦的指挥下被灭。至此，周朝的祭祀彻底断绝，周朝的历史正式画上句号。 周朝虽然是中国历史上最悠久的王朝，但由于内部分裂、外有强敌，最终在战国时期陷入三周并立的疯狂局面。西周天子虽然有过一段辉煌的时期，但到了东周，周天子的威权已经荡然无存。周朝的灭亡，不仅反映了历史发展趋势的不可避免，也暴露了周王室内讧和不思进取的致命缺陷。最终，周朝祖宗基业的断送，成为历史的悲剧。
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